第54章 黑森（2 / 2）

油棕榈果实含油量甚高，因此被许多动物食用，甚至包括两种食肉鸟类秃鹰和鹞。棕榈油是重要的工业原料，果仁油被用于制造人造黄油、巧克力、雪糕和食用油脂，果仁渣饼用作饲料。特别注意的是，油炸方便面是必须用棕榈油；果肉油被广泛应用于制造肥皂、香皂、蜡烛、清洁剂、润滑油、甘油、颜料、化妆品、发膏、铁器防銹剂及汽车燃料。果壳可用来作燃料及铺油棕园内的路。棕油可提炼维生素、蛋白质、抗生素等。

棕榈油是如此地有用，它甚至代替奴隶贩卖成为非洲地区输出的最有价值的商品。有人认为油棕榈等非洲商品的崛起才是非洲贩奴行为锐减的根本原因，有更好更人道的生意，谁愿意伤天德啊，贩一船黑奴得死多少个才运到美洲，心脏玻璃了一点点的人都受不了。当资本主义发展到一定阶段，雇佣的成本比买黑奴的成本更划算时，道德就开始发挥大作用了，英国于1807年通过了《奴隶贸易法案》禁止海上一切装奴隶的船只，就算不是英国人的，由于大英帝国的海上霸权，皇家海军有权放炮，当然了，由于刚开始时奴隶贸易还很赚钱，所以还是有很多人贩奴，他们碰到皇家海军就把石头绑在黑奴身上，沉到海底！由此也可见油棕等非洲作物商品价值超过黑奴是多么的重要。

唐宁：“要是我对汽车产业做一个理想的规划的话，新加坡是最重要的地方之一。有石油提供燃料、有橡胶做轮胎、还有棕榈油做润滑油，情急之下还能直接当燃料。棕榈的产油量巨大，一公顷能产一吨，而且年年能收，永不断绝，是活生生的摇钱树，我说这是门好生意真不是吹。”

经常唐宁的鼓动，伍德终于心动了，至少他想搞油棕种植园，这是他能看得到能理解的生意，汽车嘛，这老头儿竟不是很有信心。唐宁自以为最有诱惑力的东西居然没有被伍德放在眼里，还好不经意间提到了油棕，这东西也能起到绑定伙伴关系的一定作用，伍德又不懂种植，而唐宁已经拥有比较成熟的移植热带植物的团队，能给伍德想搞的种植园以技术指导，并在将来把他的种植园纳入自己的汽车产业链。

这些天来，通过一起筹划西非油棕的移植，唐宁跟伍德主席越混越熟，终于说到点子上：“马来半岛上很不太平，原住民跟当地种植园可能会发生冲突，有些文化差异导致的矛盾是不可避免的，为了保卫咱们的种植园，我想组建种植园的武装保安力量。大的冲突当然可以通过东印度公司的军队来解决，小冲突嘛，咱们的种植园自己就能解决，你看这个主意怎么样？”

在殖民地混，私人武装是很常见的，关键在于规模，唐宁想组建的是一千人的私人武装，这个可不算小了。在橡胶、油棕和石油还没影的情况下搞这么大的阵仗还真有点不寻常，所以唐宁要寻求控制委员会的支持。

经过一翻探讨，伍德感觉把队伍控制在500人比较低调，唐宁也只好同意他的意见。

召兵的名额是有了，兵从哪儿来呢？唐宁自己可不会打仗，也没有精力去亲自管理士兵。

伍德给唐宁建议：“你听过黑森佣兵团吗？”

唐宁：“没有。”

伍德：“这是美国佬闹独立的时候，咱们英格兰招募的德意志雇佣兵，自来黑森的军队为主，所以美国佬喜欢把这些大兵全部叫作黑森雇佣兵。当时英格兰为了租用两万两千名黑森佣兵花了三百万英镑的代价。这些人打仗是好手，正巧有一些退役了的黑森佣兵生活在英格兰，你可以让他们帮你招募德意志雇佣兵。”

既然伍德有推荐，他肯定认识一些兵头，唐宁决定见一见这些佣兵兵头，看看靠不靠谱。

一见之下，唐宁大喜，这两个伍德推荐的兵头是黑森-卡塞尔猎兵，这个兵种是唐宁最喜欢的。

猎兵，顾名思议，是执行猎杀任务的精锐部队。他们是狙击部队的原型，与使用没有什么准头靠射击队列来形成片杀伤的滑膛枪重步兵不同，猎兵使用的是膛线枪，他们的枪法很准，不需要列阵，以散兵的方式在滑膛枪步枪射程之外攻击对手，或者在暗处攻击对手。

听起来猎兵似乎要比普通步兵厉害，以散兵方式射击也确实是未来步兵的发展方向，可是在这个时代却不是正规军的选择。个中原因就牵涉到步枪的技术。由于时下的枪管口径的公差无法控制在一定范围内，线膛枪的枪弹要与线膛契合，必须使用通条用力从前膛捅进去，而且线膛的存在使通条对火药的残留的清除更麻烦，猎兵的线膛枪从某种意义上来说并不比滑膛枪高级。而猎兵也只能作为辅助兵种存在。

当然了，辅助兵种也能给敌军造成很大的伤害。美国独立战争时候美军最让英军头疼的就是由猎人组成的游击队，他们使用远射程的线膛枪狙击英军，远远地在暗地里打黑枪，跟恐怖分子似的。英军也有这种狙击特种部队，而且更是技高一筹，当时的枪械设计师弗格森发明了后膛装弹的膛线枪，射程超过180米。在很长一段时间内，步枪使用的是黑火药这种炸药做为发射药，后膛装弹意味着一枚小炸药就在你脸边，这是一个危险的设计，需要设计强大、安全的闭锁机构，显然弗格森的发明克服了这个缺点，使他的狙击特种部队成为当时最先进的猎兵。后膛装弹使弗格森的狙击兵能以卧倒的隐蔽姿势装弹，装填速度也更快，远胜使用前膛猎枪的北美游击队狙击手。

弗格森本人也是出色的狙击手，他在推销自己的设计的时候就到处表演，比如射瞎90米开外的牛眼睛之类的。而他最出名的地方在于他曾经用他的狙击枪瞄准了美国开国元勋华盛顿将军，他那枪要是真射了出去，也许美国到现在仍然是英国的殖民地。

弗格森步枪只生产了100多枝，最后英军放弃了这种先进却不可靠的枪支。很可能是由于火药的残留问题得不到解决。

也许大家已经看出来了，现在的滑膛枪仍然大行其道的最大问题在于黑火药，一旦无烟发射药发明出来，后装膛线枪就会统治战场，这个历史任务自然落在了唐宁的肩上。他准备招募的黑森-卡塞尔猎兵将是世界上第一个列装现代步枪的武装力量。