第二十三章——梅瑞尔·东风（1 / 2）

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尘泥沼泽的地理正如其名，是一个臭气熏天的大沼泽。整个地区是一个地势低洼的过渡区，连接着位于东方的无尽之海和位于西北两方的贫瘠之地。尘泥沼泽的南方紧邻千针石林，但一条小山脉横跨其中，因而难以直接往来。草地、芦苇和垂柳组成了当地的植被。天气潮湿而闷热。不必说，没人会喜欢沼泽。相对而言，塞拉摩的情况要好上许多，坚实的地面满是青草。因为南部据传有黑龙出没，从而人们不大可能有机会长时间地欣赏那边的动植物，选择北部才是比较正常的路线。

常年泥泞的环境是那些喜好潮湿的生物的家园。无数个迟滞的泥塘、藻类横生的水道，还有其之间滑溜的泥道使得尘泥泽成为旅行者们的恶梦。穿过沼泽的道路是泥泞而危险的，其四周的沼泽更是难以穿越。那些不小心将泥沼当作陆地的穿行者将会陷入，漂浮的植物在他们上面生长，把他们永远的封入盐渍的水中。在尘泥沼泽还有大量藏匿在水面下或者潜伏在灌丛后的捕食者。

如此危险的环境控制在联盟手中，然而其中大部分区域并不适于人类居住。一条大路穿越沼泽中部一直通往贫瘠之地，沿线矗立着许多维持警戒的石质瞭望塔。

虽然吉安娜和萨尔在第三次战争末期结成了同盟，然而之后的事态发展以及最终吉安娜父亲之死，对双方的合作关系形成了巨大的压力。许多效忠于海军上将的塞拉摩部队公开与部落为敌，甚至质疑吉安娜对塞拉摩的统治。而吉安娜尽力维持着命悬一线的脆弱和平。维护联盟在中卡利姆多的唯一控制权。

一般来说，尘泥沼泽的森林中是不会有人的，但如果耳朵屏蔽掉虫鸣或者风声，就能听见一个轻微的脚步声，来者步态从容，行走在危机四伏的沼泽地中非常轻松。这个奇怪的家伙把自己全身上下每一寸都隐藏在黑色宽大的斗篷下，引来了许多生物的目光。淡水鳄从积水处冒出头来，树上的蜘蛛通过肢体上的毛发感觉到了有猎物接近……但他们都没有发起突袭，因为那个人一直行走在沼泽中的小路上，绕过了它们的领地。只有一种生物懂得主动出击的道理，那就是尘泥沼泽的恐怖野兽——飞蛇。没人知道这种长着翅膀的畸形生物是如何诞生的，但众所周知的是它们的贪婪和狡诈，飞蛇从不放弃出现在视线中的猎物。

当那个人走进攻击范围时，一条隐藏在树上的飞蛇露出獠牙，借着树枝和腰部的弹力飞了出去，冲向那个斗篷下的“倒霉蛋”。

生为猎人，最大的禁忌就是去猎杀陌生的猎物。那个斗篷下的人敞开了自己的外套，对着飞蛇露出了一只没有血肉的手。

发动攻击的“猎人”浮在半空动不了了，任凭怎么挣扎也无济于事，风蛇最后想用力让喉咙发出刺耳的尖叫。但它的声音只会让其他生物意识到危险，而不会招来同伴解救自己……

那人的手一捏，然后就收了回来，继续赶路。脚步声如同轻拍的羽翼渐渐远去，食腐渡鸦正发出阵阵哀鸣……

收到艾格文消息的他走了两天才抵达塞拉摩。这座城市大门的守卫只有寥寥数人，每一个都是库尔提拉斯的老兵。他不愿去打扰。艾格文说过，最好别让人看到他。

黑暗逐渐在他头顶盘旋，发出饥饿的鸦鸣。一些渡鸦似乎是在跟随着他，看看还能不能蹭到一顿美味的风蛇肉。

夜晚很快降临，他神不知鬼不觉潜入了进去。当他出现在艾格文的面前时，守护者的母亲正摆弄着一盆花草。

“你来了？”艾格文对突然站在眼前的人并没有吃惊，反而面带微笑地说：“好久不见，梅瑞尔。”

当自己的名字不再是秘密时，他拉下自己的兜帽，将整张脸暴露在屋内的灯光下。发际掺着灰丝，两只手都紧紧收在衣袖内。苍白的肤色让人意识到这不是一个活人。惊奇的是，在他的指间时不时会有魔法跳动。

“的确很久不见！”梅瑞尔说，“我甚至没想到你会出现在这里。”

“这是我的新生活。”

“那么我为你高兴，艾格文。”梅瑞尔笑着调侃道，“当我听说你在为一个小女孩儿服务的时候，我还以为你在培养一个新的守护者。”

“就算我想，那也要吉安娜同意才行。”艾格文没有按照以往的惯例给老朋友一杯茶或者一份点心，因为梅瑞尔并不需要这些东西。

“别当真，我开玩笑的。那么……你找我来做什么？”

看着他的同时，可以感到某种莫可名状的神秘感，艾格文无论多么细心观察，都看不出端倪。恍惚间，艾格文感觉梅瑞尔有守护者的气质，不过老朋友的力量比气质更加重要。

“的确有很重要的事情，东风。”

“说说看。”梅瑞尔开始不再想刚才那般随和，只有事态紧急的情况下艾格文才会叫他的姓氏。

“你听说过亡灵吗？”

“站在你面前的不就是吗？”

“不！”艾格文摇了摇头，“我说得不是你，说得也不是洛丹伦或者巫妖王。”

“据我所知，除了你说的外，就没有其他亡灵了。”

听到他这么说，艾格文站了起来，“看来他把自己隐藏得很好。”

梅瑞尔皱起了眉头，面前老人说的话好像是在间接讽刺他孤陋寡闻。“难道还有其他亡灵势力吗？”

“的确有，而且就在卡利姆多。”

东风注意到艾格文说这句话时，语气变得很低，低到只有他们二人听得见。“这听上去像是个秘密，那么你把我叫来，是希望我找到他们？”

“我希望你加入他们！”

梅瑞尔的耳朵一阵刺痒，他以为自己听错了。“什么？”

“我希望你加入他们。”艾格文再次重复道，并带着期盼的眼神。梅瑞尔的表情更加凝重了，他开始秘密对艾格文使用魔法，检查她是否被控制，或者有什么难言之隐逼迫她说出这番话。