097 八月（2 / 2）

我用目光勾住载湉的目光，稍稍歪着脑袋对他道：“既是掩耳盗铃之徒，食之无味，那便弃之，也不算可惜。”

八月中旬，有外使入宫朝见，载湉自是在紫光阁摆了几桌酒席接待，阁高数丈中作团顶小殿，用黄瓦，左右各四楹，接栋稍下，瓦皆碧。南北垂接斜廊，悬级而降，面若城壁。王、贝勒、贝子、四品顶戴宗室都在席上。

于是，慈禧领着后宫妃嫔也来凑了这个热闹，说是席上不谈政事，只谈家事，殊不知，天家哪有真正的政事家事之分，不过是说得好听罢了。门下廊上摆着桌案，上头陈设一色玉器，正位甬道上分东西摆放席后预备赏赐的物品，就近搭设紫色凉棚十个，预备摆放席上菜馔。

卯时三刻，载湉的乾坤御驾升座，乐队奏中和大乐，在阁内外就坐的都在正门两旁按辈分等级侍立恭候。升座毕，中和乐止。所有赴宴人员皆分批次向载湉和慈禧行三拜九叩礼，各自归座，乐又起，茶膳坊向各席进奶茶，赐茶完毕，奏乐即止，范长禄首先向载湉呈进米面炉食制品等十五种，摆在填漆花膳桌上，并置好五寸黄盘、叉子、毛巾等，乐声再起。载湉开始给王公宗室赐酒，这时，众王公宗室们都要离座，行一叩礼，依次接受赐酒。酒赐毕，礼仪方止，然后再赐肴馔。

筵席上，南府艺人还要演戏。

说笑间，忽有一个金发碧眼的魁梧男子昂然起身缓缓上前来，一身翠绿色加以金线密织上下紧身装束，肌肤美得就像院子里的桃花，气质十分矜持贵重，一开口便是能让人听得懂的汉话，我心中一时颇为讶异，“我王入清，特来拜会大清皇帝。”

他面上含笑，既不行礼，也不屈膝，只是脱帽并微微弯下腰肢，载湉还未发话，他就自己起身，然后身板直直的站在那里，双手又抱拳一拱，算是含笑问安，这些年在紫禁城见惯了卑躬屈膝，乍然见得这般情景，心中居然觉得既熟悉又陌生，不过一阵温热划过心头。

载湉并不作色，只随口问了他几句外邦之语，场面看着也算友好。

只是不料慈禧于旁却有些愠怒，登时出声道：“既来大清觐见，怎不按大清规矩行礼请圣上万安，更不奏上名来，就这般向圣上说话，实在大胆！”

“约翰•维尔逊！”

说时，他两道浓浓的眉毛也泛起漫然的涟漪来。

载湉轻摆手道：“约翰使臣，入座吧！”

约翰•维尔逊模样温文尔雅，笑着点了点头，走过我身畔时，他目光一凛，轻轻打量我一番，不禁笑道：“Youaregorgeous！”