第117章爱德华少校（1 / 2）

 广袤的非洲大陆，在浩渺的星空映衬下，显得格外的寂寥。一望无垠的非洲大草原上，除了非洲豹趴在树上闪烁着金色的眼睛，机谨地不时向四周扫视外，间或夹杂着狒狒的吼叫，似乎一切都是那么的微不足道。

爱德华少校将远眺的目光从窗口收回，身子往皮椅上一躺，将腿伸到桌子上，然后顺势向椅子后靠了回去。

驻守西西比亚要塞的为英国皇家陆军第133步兵营，营长为爱德华少校，扼守着唯一一条通向南非重镇约翰内斯堡的交通要道。

在非洲大陆的最南端，有一块突兀的地带。因为一天之内过长的日照，使得这块土地被美誉为“太阳之国”，顺着南极洲方向走过去，在大陆的岬角，是一个被称为“好望角”的地方，也被称为“风暴角”。

早在11世纪，威尼斯商人、旅行家马克·波罗著写的《马克·波罗游记》描述了在美丽的东方最富有的国家中国的所见所闻，激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大的影响。

公元一千年，欧洲开始巨变，其中一个主要原因就是被称做十字军东征的宗教战争。欧洲的罗马天主教信徒希望把***赶出现在的中东地区。由罗马教廷发动的十字军东征是1096年开始，前后持续大约两百年。欧洲军队在中东地区的出现推动了贸易发展。

威尼斯等地的意大利商人通过为交战各方运输和提供物资，大发战争财。十字军返回欧洲时，带回了中东地区的香料、香水、丝绸、钢铁和药品，成为欧洲抢手的畅销品。贸易带动了城镇的兴起，也造就了一大批富有的欧洲商人。欧洲国家的力量不断壮大，他们设置了军队和政府，靠纳税人缴纳的税款来维持。到十五世纪的时候，欧洲国家已经蠢蠢欲动，做好了外出探险的准备。

葡萄牙人是最早行动的。1400年的时候，他们就想控制跟东方的香料贸易。欧洲商人想越过威尼斯和阿拉伯的中间商，直接跟东方做生意。如果他们能直接经海路前往亚洲购买这些商品，就能大大增加盈利。葡萄牙的探险努力是国王约翰一世的儿子亨利王子发起的。他酷爱航海和探险，人称航海家亨利。亨利王子在世界各地网罗专家，进行科学研究。他还专门修建了一个天文台，观测星象。葡萄牙的探险家们到过非洲西海岸，希望找到一条通往印度和东亚的路线。

1487年8月，葡萄牙航海家迪亚士（BartolomeuDias）率探险队奉葡萄牙国王若昂二世之命从里斯本出发，探索绕过非洲大陆最南端通往印度的航路，寻找一条通往马可波罗所描述的东方“黄金乐土”的海上通道。当船队航至大西洋和印度洋交界的水域时，海面狂风大作，惊涛骇浪，几使整个船队覆没。最后巨浪把幸存船只推到一个未名岬角上，此舰队遂延存下来。迪亚斯将此地名命为“风暴角”。他认为只要转向继续航行，便可到达印度，但船队弹尽粮绝，只得返回葡萄牙。1488年1月，迪亚士率领的船队首先沿着以往航海家们走过的航路先到加纳的埃尔米纳，后经过刚果河口和克罗斯角，抵达现属纳米比业的卢得瑞次。

1488年2月间，船队终于驶入一个植被丰富的海湾，船员们还看到土著黑人正在那里放牧牛羊，迪亚士遂将那里命名为牧人湾（即今南非共和国的东部海岸的莫塞尔湾）。迪亚士本想继续沿海岸线东行，无奈疲惫不堪的船员们归心似箭，迪亚士只好下令返航。

在返航途中，他们再次经过好望角时正值晴天丽日。葡萄牙历史学家巴若斯在描写这一激动人心的时刻时写道：“船员们惊异地凝望着这个隐藏了多少世纪的壮美的岬角。他们不仅发现了一个突兀的海角，而且发现了一个新的世界。”感慨万千的迪亚士据其经历将其命名为“风暴角”。后来葡萄牙第二位探险家达·伽马自印度满载而归后，当时的葡王才将“风暴角”易名为“好望角”，以示绕过此海角就带来了好运。