第一章 秋风起大漠（2 / 2）

嬛罗大喜，跳起来叫道：“汉人常说一诺千金，你不可以反悔哦。”

郑吉哑然失笑，古人云，人而无信不知其可也。大丈夫一言许人，千金不易，这等汉人风骨岂是空穴来风？

这时，远方响起轰隆隆的声音，如天鼓雷鸣，震得地面都颤动起来。

二人回头望去，一群野马从湖沼对岸的山谷中奔出来，有数百匹之多，鬃鬣飞扬，嘶声如龙，马蹄扬起漫天黄沙，遮天蔽日。

“天马！”身为大宛公主，嬛罗对马极为钟爱。看到数百匹野马奔腾而来，忍不住尖叫起来。

郑吉惊叹道：“早听说西域大漠有天马出没，奔走如飞，寻常难得一见，原来传闻是真的。”

二人藏身芦苇丛中，偷偷观看。

他们判断这群野马是到湖沼饮水的，天马生性机警，一旦有个风吹草动，立刻远遁。

马群越来越近，一匹赤色天马跑在最前方，额高九尺，锋棱天成，耳似竹批，鬣鬃飞扬如燃烧的紫色火焰，足不践沙，若乘云而奔。

郑吉死死盯住那匹天马，拳头攥紧，眸中似有烈焰腾腾而生。

嬛罗发现郑吉神情有异，问道：“你想抓它？”

郑吉没有说话，拳头攥得更紧。

嬛罗摇摇头，说道：“论及天下名马，第一当推我们大宛的汗血马，日行千里，飞鸟难及。你若喜欢，等到了大宛随便你挑。不过这匹马就算了，它是天上的神马下凡，不是你可以觊觎的。”

郑吉微微一笑：“不试试怎么知道？”

嬛罗瞪大眼睛，小嘴半天都合不拢：“你不是开玩笑吧？”

郑吉认真道：“我想试试！”

嬛罗干脆闭上嘴巴，几日相处，她发现这个男人很特别，虽很少说话，一旦有了决定，却是九头牛都拉不回来。

马群跑到湖边停下，赤色天马昂首长嘶，马群俯首耸耳，有次序地分散开来，冲入湖沼中饮水。

赤色野马并不急着喝水，高昂马首，冲上沙丘，眼如铜铃，警惕地注视着四周。

等马群喝足水后，它不慌不忙地走下沙丘，迈入湖沼，一直往里走，直到湖水过膝才停下来，长嘶一声，将头慢慢伸入湖水中。

郑吉赞叹道：“天马之王，果然不同凡响啊。”

嬛罗直翻白眼，她自小生活在大宛，什么样的好马没有见过？若是看不出这匹马的不同凡响，简直是侮辱她的智商。

郑吉再也没有提离开的话，一连几天，他和嬛罗藏在苇丛里偷窃马群，渐渐摸清它们活动的规律。

在赤天马的带领下，这群野马每天巳时从山谷中奔出，沿着固定的路线到湖沼边饮水，然后散布于湖沼草甸上吃草。酉时离开，而赤天马每日饮水的位置几乎都分毫不差。

见郑吉每天都躲在苇丛里这么偷看，什么也不说，嬛罗终于忍不住问道：“你准备一直看下去吗？若是神马这么容易抓到，我们大宛为何还费尽心机将五色母马放到山下呢？”

郑吉没出声，他知道嬛罗说的什么事。

据说大宛国境内高山上有神马出没，其行如飞，根本捉不到。大宛人于是将五色母马放到山脚下，让神马与母马交配，再将受孕的母马带回，生下的后代称为“天马子”，也就是汉武大帝不惜两次派兵远征大宛国才得到的汗血宝马。

郑吉没有五色母马，也不能长时间在这里停留，大宛人的做法不适合他。

嬛罗忽然神秘笑道：“你知道当初那个向汉武大帝献马的暴利长是怎么捉到天马吗？”

郑吉点点头，这事就发生在敦煌郡，他怎么可能不知道？

据说暴利长是个流放到敦煌屯田的囚犯，他发现一群野马经常到一处水洼里饮水，其中一匹神骏如龙。这个人很聪明，就用泥土做了一个假人，手持马笼头与缰绳站在水边。时间一长，马群对假人失去了警惕。暴利长则代替假人，手持马笼头与缰绳站在水边。等那匹天马过来饮水时，趁其不备捉住了它。

郑吉笑笑，依旧没说话，他不会塑假人，这个方法也不适用。

新的一天来临，郑吉将一条用蒲苇编织的绳子系在身上。这里的蒲苇细长柔韧，拧成绳子结实无比，几天来，他并非什么都没做，光是拧绳就占用了大半时间。

像往常一样，马群准时冲出谷口，向湖沼奔来。

湖面上的薄雾还没完全消散，芦苇和野荷若隐若现，恍如仙境。

郑吉用刀削了一截芦苇管，衔在嘴里，像鱼一样游进水里。

嬛罗醒来，见郑吉下水，大惊失色道：“喂，你要干什么？”

郑吉做个噤声的手势，身子往下一潜，整个人都没入水中，湖面上只留寸许长的半截儿苇管缓缓向对岸移去。

嬛罗瞪大眼睛，小手死死捂住嘴巴，唯恐自己忍不住叫出声来。

苇管渐行渐远，消失在薄雾之中。

嬛罗很害怕，湖面这么宽，水又深，郑吉一直没有露面，不会淹死吧？

郑吉凭感觉在水下一直往前游，这几天他背着嬛罗偷偷试了几次，确信不会搞错方向和位置。他在江南长大，自小熟识水性，是如假包换的“浪里白条”。凭借一根苇管，他曾经在水底待过一天一夜，这么一个小湖对他而言根本算不上什么。

潜到天马饮水的地方，郑吉把立在水中的一根苇管拔出来。

这根苇管是几天前插下的，天马很机警，一点儿蛛丝马迹都可能惊动它们。他观察得很仔细，对于这根忽然多出来的苇管，天马除了最初有些惊疑不定，几天下来已经习以为常，而他要的就是这个效果。

郑吉静静地伏在水底，身上缠了一些水草，从水面望去，就是一大团随波摇曳的绿藻。

时间一点点过去，野马群来到湖边，像往常一样饮水。

看到红色野马跳进湖水，慢慢向里走，嬛罗躲在对岸的苇丛里，脸色通红，小心脏如同擂鼓，咚咚直响，连气都喘不过来。

几乎分毫不差，红色野马站在了经常饮水的地方，那根苇管就在它身子右侧不足两尺处，它仰首长嘶一声，又把头低下来，伸进水里，对那根苇管视而不见。

刺啦，一道白亮亮的水柱冲天而起，群马皆惊。

一个矫健的身影破开水花，稳稳落在野马背上。双腿像铁铸一般夹紧马腹，搂紧马颈，熟练地将蒲苇绳套上去，打了一个结。

红色野马暴怒，脖颈高高仰起，冲上湖岸，长嘶一声，似惊雷乍落，前蹄腾空，人立而起。

郑吉勒紧马颈，双腿再次夹紧马腹，整个人死死贴在马背上。

野马没有甩下郑吉，更为暴怒，再次长嘶，前蹄尚未落下，马臀向上猛掀，后蹄腾空而起，原地飞起两团沙雾，声势骇人。

群马惊恐万状，四下散开，又不约而同向山谷里逃去。

野马一立一踢都没能奈何郑吉，马首高高仰起，声似龙吟，撒开四蹄，如一道紫色闪电射向大漠深处。

“郑吉——”嬛罗看到野马发狂，吓得魂不附体，高声呼唤郑吉。

郑吉没有听见，野马的速度极快，全力奔驰起来犹如腾云驾雾一般。耳边风声呼呼，眼前除了一望无际的苍黄，什么都看不清。

太阳渐渐升高，沙漠的温度急剧上升，刺眼的白沙迎面扑来，令人头晕目眩。

一个时辰，两个时辰……野马依旧没有停下来的迹象，风驰电掣，沙尘飞扬，大漠深处腾起一道黄色的土龙。

郑吉伏在马背上，一手抓苇绳，一手揪马鬃，双腿夹紧马腹，任天马百般折腾万般颠闪，都休想把他甩下来。

太阳升到头顶上方，又慢慢偏西，人和马都累得通身大汗，像从水中捞出来一样。郑吉慢慢收紧蒲苇绳，绳子几乎勒进马颈里。

天马愈发狂躁，从一座沙山上冲下来时，前蹄忽陷，凌空摔出去，把沙丘砸出一个大坑。

郑吉被巨大的冲击力扔出去，摔得头昏脑涨。看到天马就在身边不远处，他吐掉嘴里的沙子，爬起来猛蹿过去，把天马死死压在地上。

右臂夹住马颈，收紧。左肘抵住马喉，狠压。

野马双瞳血红，嘶声咆哮，两个鼻孔涨大，吹得沙尘弥漫，却是出气多，进气少，不大工夫，狂踢的铁蹄慢慢瘫软下来。

郑吉放开压迫，让它站起来。

野马抖抖数尺长的鬃毛，马头向天长嘶如龙，声音由高转低，狂暴和不甘渐渐消失，取而代之的是温驯与臣服。

郑吉走过去，野马舔舔他的手，低下高傲的头颅。

郑吉觉得全身的骨头都要散了架，口干舌燥，脚步虚浮，与野马缠斗一天，最后以他的胜利告终。虽然差点儿丧命，双手也被马鬃和绳子勒得血肉模糊，但能驯服一匹天马，所有的付出都是值得的。

望望西斜的太阳，在茫茫大漠中跑了这么久，都不知道如今身在何处。郑吉并不担心，常言道老马识途，天马虽不是老马，相信认路的本事绝对不会让他失望。

郑吉拿出水袋，喂天马喝水。水不多，他可以忍住不喝，马跑了这么久，又出这么多汗，不可以不饮。

趁歇息的工夫，郑吉仔细打量这匹野马，见它高大威猛，颀项如龙，鬃鬣披拂，长尾垂地，浑身上下犹如火炭，没有一根杂毛。双瞳金色，明亮有神，宛似清可鉴人的湖水，每一块肌肉都透出爆炸般的力量。

郑吉担心嬛罗，不敢再磨蹭，骑上野马，示意它返回湖沼之地。

野马仰首长嘶，马鸣声在空旷的大漠中回荡，久久不歇。

5

嬛罗一直望着对岸，眼睛都看痛了，依然没有在发现郑吉和野马的影子。日头渐渐偏西，她又累又饿，幸亏郑吉早就给她准备了一只烤好的沙兔。她吃了半只兔子，喝些水，躺在树下迷迷糊糊睡着了。

不知什么时候，她被马嘶声惊醒，以为郑吉回来了，高兴地跳起来，冲出胡杨树林，却看到几个身穿龟兹武士服的人骑马朝这里走来。

嬛罗不想被人发现她的行踪，也不知来人是好是坏，转身就往林子里跑。

那几个人眼尖，早看见嬛罗，策马追了上来。

看清嬛罗的容貌，几个家伙瞪大眼睛，神情狂乱。这一刻，神话般的胡杨林黯然失色，天上的太阳也悄然躲进云层里。

嬛罗的美不属于凡世红尘，像昆仑仙子踏雪而来，几个肮脏的凡夫俗子怎能抵得住她的倾城一瞥？

一个满脸络腮胡子的汉子强迫自己平静下来，问道：“你是什么人？为何会出现在萨日湖畔？”

嬛罗慢慢镇定下来，望向湖沼以及对岸那片大漠。萨日在楼兰语中是月亮，这个大漠中不为人知的神秘湖泊叫月亮湖？

络腮胡子又问几次，嬛罗一言不发。

不是她不想说，而是不能说。她不清楚对方的来历，一旦暴露身份，谁知道会发生什么事。这几个人相貌凶恶，一身暴戾，纵然不是追杀他们的马贼，想必也不是什么好人。

一个家伙不耐烦道：“不用问了，她是个哑巴，像这样的美人，卖到女市肯定会轰动整个白马城。”

几人的眼神都变得火热无比。

络腮胡子冷静道：“萨日湖藏在大漠深处，除了我们几个，知道这个地方的人应该不多。从衣着和气质判断，此女绝非普通人。她孤身一人出现在这里更不寻常。我们要小心行事，免得偷鸡不成蚀把米，将脑袋撞到人家刀口上。”

一人笑道：“拊鲁，上次洗劫于阗使团，你一口气砍杀十几人，连眼睛都没有眨一下，那是何等气魄？怎么如今反倒怕起事来？”

拊鲁怒道：“我什么时候怕过事？小心驶得万年船，干我们这行，刀头饮血，脑袋挂在马背上，遇事不多动脑子行吗？”

又一人道：“拊鲁，你说的有道理，不过我们抓了这个女人，总不能白白放了她吧？”

拊鲁看看周围说道：“放是不能放的，我们把她带走，去白马城。”

众人同意，拊鲁把嬛罗绑起来，放到他的马上。

嬛罗没有反抗，神情冷漠，眼神轻蔑。

半夜时分，郑吉赶回萨日湖边，不见了嬛罗，几行凌乱的马蹄沿河逆行而上。

郑吉找出刀和弓，又给天马洗了一个冷水澡，在马吃草的时候，他也从河里捉两条鱼，烤熟填饱肚子。

他并不着急，从沙地上的马蹄痕迹看，劫持嬛罗的人才走了几个时辰。他曾是大汉敦煌郡边军中最出色的斥候，只要嬛罗还活着，哪怕那帮人带着她跑到天涯海角，他也能找到。

郑吉从马蹄痕中抓起一把沙土，放在鼻子下嗅了半晌又松开手，任由沙子簌簌落下。他拍拍手站起来，大踏步走向天马，一拉缰绳翻身骑上，沿河飞驰而去。

拊鲁等人赶了一夜路，黎明时分，白马城的轮廓出现在地平线上。

拊鲁暗暗松了一口气，自从离开萨日湖后，他一直有种诡异的感觉，仿佛被狼或者毒蛇盯上一样。多次回头观察，除了冷月下白亮亮的银沙、沙中的河、河边的树，还有从大漠深处吹来的风，什么都没有发现。他以为自己小心过了头，染上了疑神疑鬼的毛病，可是策马跑了一夜，那种感觉不仅没有消失，反而越来越强烈。

一人叫道：“拊鲁，我们跑了这么久，人困马乏，休息一会儿吧。”

“不行！”

“为什么？”

“我说不行就是不行，不要问那么多。”

那人看了一眼嬛罗，试探道：“难道是因为这个女人？”

拊鲁暴怒：“莫狪，你还想活下去，还要美酒与女人，就他娘的给我闭嘴，拿出吃奶的力气，在太阳出来之前跑进白马城。”

“你们谁都进不了白马城！”声音从前面传来，一人一马立在沙丘上，那个青年一身汉装，一张乌黑的大弓斜挂在马背上。

“郑吉！”看到沙丘上那个青年，嬛罗高兴地叫起来。她不相信郑吉会死掉。果然，郑吉不只活着回来，还带回了天马，在她最需要的时候，像天神一样出现在面前。

拊鲁瞳孔骤缩，变成危险的针芒状。多次出生入死的经历告诉他，他的感觉没错，那个可怕的幽灵真的出现了。

莫狪等人立刻分散开来，抢占有利的攻击位置，当他们发觉来者只有郑吉一个人时，紧张的心情很快放松下来。

拊鲁望向郑吉：“你是谁？”

“送你们上路的人！”

“你想杀我们？”莫狪狂笑起来，像看白痴一样看着郑吉，一直以来都是他们杀人，何曾有人敢杀他们？何况对方只有一个人。

拊鲁神情一凛，他不像莫狪那样轻视郑吉。敢单枪匹马阻截他们，以一敌五，还能毫无惧色，那个汉人不是疯子，就是杀神。

在他的内心深处，他更倾向于后者，因为自从出道以来，没有人给过他如此大的压力。

拊鲁眯起眼睛：“你是汉人？”

郑吉反问道：“你们是马贼？”

“我们不是贼，劫富济贫而已！”

“是吗？包括劫持一个毫无反抗之力的女子？”

莫狪嚎叫道：“拊鲁，你和他啰唆什么？我们杀了那么多汉狗，还在乎一个小崽子？交给我吧，我正缺一个饮酒的家伙儿，就借他的头颅用用！”

另外三个家伙大声狂笑，显然都没把郑吉放在眼里。

一只海东青出现在空中，不停地在他们头顶盘旋。

拊鲁没有理睬莫狪，拔出弯刀，搁在嬛罗白嫩的脖颈上，冷声道：“朋友，我不管你是什么人，但你最好将眼睛放亮一些，你要的人在我手里，只要我的刀轻轻一划，她就会香消玉殒。这么美的女子天下罕有，你不想留下遗憾吧？”

“是吗？”郑吉面无表情，缓缓抽出环首刀，一字一句道，“你们可以去死了。”左手一抖缰绳，双膝狠狠一磕，天马昂首奋鬣，嘶声咆哮，从沙丘上一跃而下，像一道紫色闪电划破黎明的天空。

“拦住他！”拊鲁大惊，那一声马嘶犹如龙吟长空，他的坐骑浑身颤抖，呜咽悲鸣，差点儿当场趴下。

另外几匹马的情况也差不多，莫狪等人临敌经验丰富，见势不妙，反转弯刀狠狠抽在马背上，马匹唏溜溜咆哮，忘记害怕，箭一般直射出去。

莫狪等人前后夹击，试图包抄郑吉。他们的弯马刚刚扬起，天马从他们中间一掠而过，郑吉挥起吞雪刀，直取拊鲁。

俗话说，天下武功唯快不破。郑吉策马疾奔，黄沙狂舞势若奔雷。

拊鲁身经百战，一眼就能看穿郑吉的意图，可惜根本没有时间抵挡，更不用说反击，一抹刀光划破瞳孔，半边身子连肩带颈飞了出去。

“好快的刀……”拊鲁来不及震惊，意识陷入永久的黑暗。

两马相错，郑吉轻舒猿臂，将嬛罗隔空抓过来，横放在马背上。

莫狪四人从后面杀上来，黄沙滚滚，人喊马嘶，刀气纵横。

郑吉掉转马头，右腕轻轻一震，将刀上的血水甩落到沙尘上。

“郑吉……”嬛罗惊恐万状，对方还有四个人，她不希望郑吉恋战，还是逃命要紧。

“不用担心，很快就会结束。如果你害怕，就闭上眼睛吧。”

“不，我不怕！”嬛罗倔强地摇摇头，唯恐野马把自己颠下去。

野马疾冲而出，两名马贼一左一右杀上来，分进合击。

郑吉朝右边马贼一刀劈下去，毫无花哨。

马快，刀沉，加上神力无双，马贼挡不住郑吉简单一刀，连刀带人被劈成两半。

左边马贼弯刀如虹，朝郑吉拦腰便斩。

郑吉刀尖下指，以刀背格开弯刀。两马交错，刀锋顺势反削，劈开马贼后颈。

从出刀到毙敌，也就是眨眼的工夫，动作干脆利落，没有丁点儿多余，更不肯多费一丝力气——杀人的刀术从来都不好看。

头颅高高飞起，马匹冲出数十丈，尸体才撞落马下。

莫狪目瞪口呆，没想到郑吉的刀术如此凶悍。

做了多年马贼，莫狪在南北两道闯下赫赫凶名，死在他刀下的人不计其数，这次遇到郑吉，算是吓破了胆。

莫狪拨马狂奔，另一个马贼见势不妙也夺路而逃。

“想跑？”郑吉马快，赶上那个马贼，手起刀落，将他劈下马去。

马速不减，郑吉双腿夹紧马腹，探身下去，一个海底捞月，刀尖挑起沙地上马贼的弯刀，向前甩出。弯刀破空，如一道白虹贯穿莫狪后心，带血的刀尖从前胸穿出。

莫狪惨叫，从马背上倒栽下来，坐骑受惊，拖住他一路狂奔。

野马王打一个响鼻，平地卷起两道沙龙。

天上的海东青长唳一声，振翅飞入云端，很快变成一个小白点。

郑吉目送那只矛隼消失，挑断嬛罗身上的绳索，笑道：“没事了，一切都过去了。”

“呕……”马一停下，嬛罗立刻跳下去，吐得昏天黑地。一路逃亡，她见过不少杀戮，至今还是不能完全适应。

等嬛罗平静下来，郑吉拿来一只盛水的羊皮袋递给她。

嬛罗漱过口，洗了脸又休息一会儿，感觉才好了不少。

趁这个工夫，郑吉将一匹无主战马牵回来，给嬛罗换乘。

嬛罗心有余悸，问道：“我们去哪里？”

郑吉指向前方：“前面就是白马城，我们得去补充些食物。”

“白马城？”嬛罗颇有深意地看郑吉一眼，“听说那里美女如云，自古繁华，是男人的梦想之城，怎么可以错过？”

“咳咳……”郑吉低下头，拼命咳嗽，装作听不懂嬛罗的话。

嬛罗转向天马，眸子里异芒闪烁，惊叹道：“这就是那匹神马吗？夭骄如龙，气质高贵，力大无穷，举世罕及。它有名字吗？”

“还没有！”

“给它取个名字吧。”

“嗯！”

嬛罗歪着脑袋想了想：“此马毛色血红如紫焰，乘云而奔若飞凫，叫它紫凫好不好？”

郑吉哑然失笑：“它是天马中的王者，逐光越影，野行万里，叫紫凫是不是婉约了一些？”

“红妆如何？”

“……”

“要不叫胭脂？”

郑吉赶紧投降：“好好好，就叫紫凫——名字很好。”

嬛罗大为得意，纤手抚弄火红的马鬃：“喂，紫凫，你的名字是我取的，以后要听我的话——最起码我是你半个主人，对不对？”

野马王听不懂嬛罗的话，见这个人族女子敢对它动手动脚，勃然大怒。猛一甩颈，后蹄直立，唏溜溜一阵咆哮，不是郑吉眼疾手快拉住它，一对铁蹄踏下去还不得把嬛罗踩成肉泥？

它是天马之王，自有不可冒犯的威严，它只认郑吉，对这个美丽的人族女子，可没有半点儿怜香惜玉之心。

嬛罗闪到一旁，气得直跺小脚，恨不得用鞭子狠狠抽它一顿。

郑吉挖坑，准备把马贼尸首埋下去。一手提起拊鲁的尸体，觉有些沉重。将手使劲一抖，从拊鲁怀里掉下一个金丝镶边的包裹，打开来，里面有一只雕刻着古朴花纹的青铜匣子。

郑吉打开铜匣，匣中有一个黄金箱子，打开金箱，则是一个用整块羊脂玉雕琢的小盒子。

嬛罗见状，大为好奇，也凑了过来。

郑吉取出玉盒，小心翼翼打开，一颗大如鸡卵的珠子出现在眼前。

珠子赤红如火，玲珑剔透。表面有个栩栩如生的凤眼图案，如神祗俯视苍生，令人敬畏。

嬛罗捂住小嘴，瞪大眼睛，满脸震惊：“郑吉，这是什么？”

郑吉端详半晌，慢慢把珠子收起来，若有所思道：“我以前看过一本书，名为《神异录》，书中讲世间有一种神奇的珠子，为凤凰精血所化，名叫凤凰胆，不知道是不是眼前这颗？”

“凤凰胆？它很神奇吗？”

“据说它有沟通鬼神之力，借助它可以通往长生之境。”

“这么好的东西怎么会出现在马贼身上？”

“大约是马贼劫杀了哪支商队，才落到他们手中的。”

郑吉一边说，一边又从其他马贼身上搜出不少西域各国的钱币，悉数笑纳。带着一个娇生惯养的异国公主千里逃亡，没钱还真是不行。

“郑大人，你连死人的钱都不放过吗？”嬛罗一脸戏谑地望着郑吉，美目流盼，清扬婉兮，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。一阵风来，白衣如雪，翩翩欲飞。

郑吉正捏着几枚龟兹铜币，听到嬛罗的调侃，手一下僵在那里，嘴角抽搐不止——死人钱就不是钱吗？又不是冥币，干吗不拿？没有钱，接下来如何活命！