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夏嫄接过那把冰凉的刀，第一次意识到御好的残忍。他能够眼睛也不眨一下便腰斩恶人，对自己也能下此狠手。

王长生看到御好虚弱至此，又得意起来，催促道:“夏先生，还不快点！”

有些人的话最信不得，比如王长生，只有蠢如御好才会相信他。

夏嫄握着刀，指头都在发抖。

她在某些时候是蠢笨的，大抵因为王长生这些年对她太好了，以至于她并不认为他是个多么坏的人。可她还是忍不住问：“御好，真的要这样做吗？”

御好眨了眨眼睛，权且当作回答。

“御好……”夏嫄的手仍在颤抖，但她还是闭上了眼睛，一刀扎进御好的身体。

一时血液奔涌，御好吐了吐芯子，目光黯淡了一些。他只是把脑袋耷拉在地上，也不发声，夏嫄知道他应该很疼，心疼不已，道：“你觉得难受便让我停手。”

而后她刮去一片鳞片。

血肉翻飞，夏嫄闻到了浓郁的腥味。

御好仍不说话，只是尾巴动了动，随后每被刮去一片鳞片，他的尾巴都要动一动，可动的幅度越来越小，还未过半，他已经不再动弹。

夏嫄担心他死了，慌了神，大声喊道：“这样够了，他这样够了！”

王长生却抢过刀，把夏嫄推到一边，恶狠狠道：“怎么够呢？还有一半的鳞片没刮去呢！”他手起刀落，动作比夏嫄快了不知多少。

那藏在他心底的愤懑、恨意在此刻得到了畅快的发泄，他也是在这一刻才发现，自己多么希望能把御好千刀万剐。

要不是因为御好，他怎么会失去夏嫄？要不是因为御好，他怎么会意识到自己只是乡野匹夫？御好让他的优越感荡然无存，只剩满心扭曲的恶毒。

只有杀了御好他才能夺回自己曾拥有的一切，所以他下了最重的手。

夏嫄扑上来捂着御好血液奔流的伤口，哭泣道：“不要再伤他了，他已经承受得够多了……”

王长生让两个村民把夏嫄拖到一边，刮掉了御好最后一片鳞片，还狠狠地在御好七寸处捅下一刀，直到一边受过御好恩惠的人看不下去，让他停手，他才恋恋不舍地起身，把刀扔在地上，鄙夷地踹了御好一脚。

御好的眼睛还睁着，在意识模糊之前，他似乎看到了佛光。

王家村的众人在惩罚过御好之后平静下来，渐次散去了，只剩下夏嫄和伤痕累累的御好在黑暗中沉默。

夏嫄捂着脸，泪水顺着双颊蜿蜒而下，从指缝流出。她像是问御好又像是问自己：“御好，这样做值得吗？”

那条血肉模糊的大巨蟒还睁着眼睛，那双眼睛已被水雾打湿，却比任何时候都更加明亮。御好若是能化作人形，若是能开口说话，一定要用双手捧着她的脸，认认真真告诉她：“值得。”

仍有水不受控制地溢出他的眼眶，像他在哭泣一般。

御好因为伤重，一直无法化成人形，但他还是拖着衰弱的身体在荆棘遍地的密林之中爬了一天一夜，爬入了一个冰冷狭窄的洞穴之中，开始了漫长的沉睡。

夏嫄循着血迹找去，只看到他的头，他还在咯血。

御好有力气说话了，传音与她道：“先生，相信我，我是一只好妖。”

夏嫄静静看着御好，末了，悲哀道：“从现在起到你的伤完全好起来之前，你一定要藏得好好的。我会定期来看你，我等你回来。”

御好眨了眨眼，夏嫄又看了他许久，终于走了。

时间一天天地过去，夏嫄依然是村里的教书先生，王长生也依然是村长，大家的日子没了御好似乎与先前没什么不同，只是没有什么出手阔绰的大善人扔钱似的让他们捡便宜了，他们觉得生活比以前辛苦不少。

少数人开始怀念御好，大部分人仍旧觉得御好是不祥之物，讳莫如深。

流言蜚语像洪水猛兽，吞噬着青春永驻的夏嫄——瞧瞧这个女先生，表面上正派，实际上喜欢一只妖啊，也许她的内心也和那些不知廉耻、丑陋可怖的妖物一样。

人们甚至不愿把孩子送到书院去了，还联名表示只有让夏嫄离开书院，他们才会把孩子重新送过去。

夏嫄若是抛头露面，蹲在路边、站在路边的人还会捡石头砸她，言语间满是嘲讽。

在入冬以前，夏嫄最后一次去探望御好，他要冬眠了，伤也好了许多，语气更是欢喜起来：“先生，我明年开春就痊愈了！你呢，你可有受到欺负？”

夏嫄笑眯眯地摸了摸他的脑袋：“不曾，我过得很好。”

“那便好了，他们拔了御好所有的利器，应该能相信御好是一心为善的了。”御好张嘴，吞了两只田鼠，心满意足道，“等我痊愈了，我就可以光明正大地娶先生为妻了。”

夏嫄点了点他的额头，笑得更加欢实：“别做梦了，早点休息。”说完，她留下两套春衫便离开了。春衫的底子是嫩绿色的，上面绣着漂亮的青竹、白花、飞鸟，像极了夏嫄，素雅而富有韵致。

御好把衣衫放好，心满意足地闭上眼睛。

冬去春来，南山的竹花一片一片盛放，过了冬也不曾凋谢。御好换上了春衫，去采了两朵，小心翼翼收好，往王家村走去。

他好奇为什么夏嫄没有来接他，但想了想，她也许有事情耽误了。等到了村口的时候，夏嫄果然在，但似乎并不是在等他，而是在和王长生说话。

在说话的间隙，她看见他了，走过来惊讶道：“御好？你是御好？”

御好化了人形。

他的人形已经变成成年男子的模样——穿着她亲手缝制的衣衫，张开双臂将她抱了一个满怀，还在空中旋了几圈，才将她放下来，点了点她的鼻尖：“先生，我回来了。”

王长生脸色阴郁，干笑了两声：“原来是御好，你怎么来王家村了？”

御好握住了夏嫄的手，微笑着问他：“难道王家村的界碑上写明了‘御好不得入村’？我来接我的未婚妻，有何不可？”

王长生意味深长地看了眼他，没说什么，只道自己还有别的事情，转身走了。夏嫄望着王长生走的方向，眉头深锁，转脸又笑吟吟：“不好意思，最近太忙，没来得及去找你。”

“不碍事，以后你除了教书，不必忙了。”

御好握着她的手入了村，但这会子大家都用异样的眼光看着他们，或忌惮，或惊讶，或觉得新鲜，却没有人是善意友好的。

夏嫄担心道：“御好，他们只是一时间不习惯你长大了，不习惯村中来了生人，过段时间就好了。”

御好握紧夏嫄的手，笑道：“先生别担心，我虽然能够化作人形，但内丹半碎，十分羸弱，不能伤人。而且我早已立志不做恶妖，也不会因为这些异样的目光而心生歹意。”

夏嫄欣慰：“那便好。”

她把御好带回了家。家还是那个家，没什么变化，只是御好刚进门，就闻到一股油腻浓重的汗味。

夏嫄似乎也闻到了，忙去支起窗，让屋外的风吹进来。

汗味被携着青竹香气的风吹散，夏嫄笑道：“我很少回来，大多数时间都在书院，没想到屋子里味道已经那么重了。”

“先生不必向我解释，”御好温柔道，“你只管去做你爱做的事情，以后洒扫的工作我会吩咐下去的。”

夏嫄也不知道他会怎么做，只是笑了笑：“嗯。”

御好又瞟了一眼，发现桌子上似乎落了旱烟灰，没擦干净的旱烟灰。他的眉头不禁皱起——夏嫄并不是一个不爱干净的女子，更不会抽男人才抽的烟。

但他没有多问，并不是没联想到什么，只是夏嫄既已刻意隐瞒，问了也只会让她惶恐而已。而且，他也不想把疑问说出口。

纸到底包不住火，御好这次回来，便觉得王家村处处都不一样了。

人们再不会像从前一样尊称他为少爷或活菩萨，只会在背后议论纷纷，或是当着他的面奚落他。不知道是谁告诉了那些孩子，御好如今羸弱不堪，打不还手骂不还口。更有甚者，因仍旧惧怕他，便迫使一些不明真相的人变着法子戏弄他。

“他是妖，跟我们不一样的，拔了鳞片利齿又如何，终归能够要了你的命！”

“他这恶毒的东西就不该再回来！”

“滚出王家村去，带着你那浪荡的婆娘！”

御好微笑以对，他们的奚落与挑衅就变本加厉，直到关于夏嫄沦为娼妓的流言传到他耳朵里时，他忍不住了。

滋事的只是一个毛都没有长齐的小孩子，他玩着一种名为牛粪开花的游戏，将爆竹插在牛粪里，“砰”一声把靠近的人炸得一脸牛粪渣。

御好用法术除净了那些污浊的东西，却听那孩子又骂起来：“走开，你这恶毒的妖！你们夫妻俩都是不要脸的东西！你是妖怪，你那女先生到处勾引男人！”

御好青筋暴突，揪住那孩子的衣领：“你说什么，你再说一遍。”

周围的人用树枝打他：“你这妖怪快放开他！”

御好充耳不闻。他把小男孩举起来，举得他脚不沾地：“你把之前骂先生的话再说一遍。”

男孩没想到一向温和的御好会变得如此狰狞，慌了：“我说你家女先生到处睡男人，还把他们带回家里……”

“你说谎！”御好气得眼眶泛红，扬手就要给他一巴掌，手却被人拽住了。

王长生刺耳的声音在他身后响起：“妖就是妖，狗改不了吃屎。”

“他污蔑先生，我替先生教训他！”御好争辩道。

“别拿夏先生当借口，你只是想吃人了吧？是不是后悔当初答应我们的事情了？”王长生冷笑，甩开他，把被他吓着的男孩抱起来，“若是你违背誓言，王家村的界碑上一定会写上‘巨蟒妖不得入内’。”

御好还想解释，却见不远处的夏嫄也走了过来。他不自然地扣了扣斜襟的盘扣，理了理凌乱的头发。

“发生什么事了？”

小男孩哇哇大哭：“这妖怪欺负我！”

御好瞪眼：“是你口出恶言在先，你竟敢说——”话没有说完，他不得不住口。

“说什么？”夏嫄脸上带了愠色，“你知道村中人一直对你有偏见，却告诉我不要担心。我相信你一心向善，我以为你绝对不会让我失望。”

“不是的，先生！”御好痛苦道。

夏嫄的语气依然难掩失落：“这些日子关于我的流言颇多，但我以为你不会相信，我也一直相信你和妖物不一样。”

夏嫄失望地离去，御好也没了和王长生辩解的心思。

他不知道怀疑犹如开始腐朽的木头，无法修复，他们的关系亦是如此——甚至连他自己，也无法相信夏嫄不是娼妇。